Drone con intelligenza artificiale individua e guida escursionisti scomparsi

La tecnologia che fino a poco tempo fa sembrava riservata ai film di fantascienza ha appena fatto un passo importante nel mondo del salvataggio in montagna.

Il servizio Fire & Rescue del Nuovo Galles del Sud (Australia) ha effettuato con successo il primo salvataggio di escursionisti scomparsi utilizzando un drone dotato di intelligenza artificiale, visione termica, altoparlante e faretto ad alta potenza. Un sistema che ha permesso di localizzare due escursionisti smarriti nel cuore della notte nel Parco Nazionale di Kosciuszko in meno di cinque ore da quando è stata denunciata la loro scomparsa.

La vicenda

I due giovani, entrambi poco più che ventenni, avevano accidentalmente abbandonato il sentiero Dead Horse Gap, a circa 35 chilometri a sud-ovest di Jindabyne, e non erano tornati al punto d’incontro previsto.
Al calar della notte, la polizia del Nuovo Galles del Sud ha organizzato un dispositivo congiunto con il Servizio di emergenza statale (SES) e ha richiesto il supporto dell’unità di droni del servizio Fire & Rescue. Il team ha distribuito un sistema aereo a pilota remoto dotato di una termocamera e di un software di intelligenza artificiale in grado di analizzare le immagini in tempo reale e distinguere automaticamente la presenza di persone tra la vegetazione, anche in condizioni di oscurità.
Una volta individuati, a circa 500 metri dal sentiero, è iniziata la parte più sorprendente dell’operazione. Gli escursionisti hanno usato la luce rossa di un telefono cellulare per segnalare la loro posizione al drone, mentre il dispositivo stesso li ha contattati tramite un altoparlante integrato.
Allo stesso tempo, il suo potente riflettore ha illuminato il terreno e ha guidato i soccorritori verso la posizione esatta in cui si trovavano.