Piolets d’Or 2025: vincono Gasherbrum III, Kaqur Kangri e Yashkuk Sar

Piolet d’Or 2025: la giuria internazionale ha selezionato tre delle salite realizzate nel 2024.
Il Piolets D’Or si terrà per la seconda volta a San Martino di Castrozza dal 9 al 12 dicembre.

I vincitori: la cresta ovest del Gasherbrum III in Nepal di Aleš Česen e Tom Livingstone, la cresta sud-ovest di Kaqur Kangri in Nepal di Spencer Gray e Ryan Griffiths e il pilastro nord del Yashkuk Sar nel Karakoram di August Franzen, Dane Steadman e Cody Winckler. Menzione Speciale per l’alpinismo Femminile alle slovene Anja Petek e Patricija Verdev per ‘Here Comes the Sun’ sul Lalung I nell’Himalaya indiano.

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PIolet d’Or 2025: i vincitori

Kaqur Kangri (6.859m), Himalaya – Nepal
Prima ascensione della cresta sudovest (1.670m, 5.10 A0 M7 WI5) del Kaqur Kangri (Kanti Himal), 15-21 ottobre. Traversata e discesa dalla cresta nordovest, mai salita.

Il Kanti Himal, nel remoto Nepal occidentale, si snoda a cavallo del confine con Cina/Tibet e la sua vetta più alta ha il nome tibetano, Kaqur Kangri. Nel 1998, una piccola spedizione giapponese fece una ricognizione del lato meridionale o nepalese e fu inorridita da ciò che vide, decidendo che, per loro, non c’era un percorso fattibile per la vetta. Fu lasciato a un’altra spedizione giapponese per fare la prima salita. Nel 2002, una squadra di otto membri si avvicinò attraverso il Tibet e raggiunse con successo la cima dopo aver fissato le corde sul fianco nord e sulla cresta est. La montagna è rimasta invisitata per i successivi 22 anni.
Le uniche foto della parete sud scoperte dagli americani Spencer Gray, Ryan Griffiths e Matt Zia hanno mostrato la sezione superiore, lasciando la metà inferiore alla loro immaginazione. Tuttavia, la cresta sud-occidentale sembrava avere la roccia migliore ed era protetta da una caduta attiva di serachi. I tre hanno camminato per otto giorni dall’inizio della strada a un campo base a 4.700 m. Dopo essersi acclimatati su una vicina vetta di 6.200 m, hanno fatto un primo tentativo sulla cresta sud-occidentale a metà ottobre, salendo a 5.800 m in un giorno prima che la loro stufa si guastasse. Questo ha costretto una discesa alla base della parete per recuperare un’altra stufa, dopo di che Zia, profondamente colpita dalla recente notizia della morte di un amico, ha deciso di non continuare.
Gray e Griffiths tornarono al crinale e salirono buon gneiss granitico (condividevano un paio di scarpe di roccia), ghiaccio e terreno misto per raggiungere la spettacolare parete di testa. Hanno raggiunto la cima il 31 ottobre, poi sono scesi sulla cresta nord-occidentale precedentemente non visitata, e un pendio rivolto a ovest. Hanno raggiunto la base della montagna lo stesso giorno, dopo aver completato una delle rotte più difficili mai salite nel Nepal occidentale.

I membri della giuria hanno convenuto che questa era una salita tecnicamente difficile di una linea elegante, eseguita con buon stile e con una traversata della montagna. Presentava un alto livello di esplorazione e fornisce un indicatore ad altri alpinisti che molti obiettivi difficili non scalati esistono ancora nelle regioni poco visitate dell’Himalaya.

Gasherbrum III (7.952m) Karakoram – Pakistan
Prima ascensione della cresta ovest del Gasherbrum III, Baltoro Muztagh, via Edge of Entropy (quasi 3.000m dal campo base alla vetta), 31 luglio – 4 agosto. Traversata della montagna scendendo la parete est e poi la via normale (cresta sud-ovest) del Gasherbrum II.

Prima dell’agosto 1975, Gasherbrum III, 48 m in meno di 8.000 m, era la montagna non scalata più alta del mondo. Quel mese il vertice fu raggiunto da quattro membri di una spedizione polacca. L’alpinista britannica Alison Chadwick, suo marito polacco Janusz Onyszkiewicz, Wanda Rutkiewicz e Krzysztof Zdzitowiecki, hanno scalato la rotta austriaca normale su Gasherbrum II fino a 7.400 m. Hanno poi attraversato sotto la piramide della vetta per raggiungere un alto cwm tra Gasherbrums II e III, da dove hanno scalato un ripido corridoio che divideva la parete sud-est del Gasherbrum III.
Fino al 2024, c’era stata solo un’altra salita – nel 2004 da parte di una coppia basca che ripeteva il percorso originale. Tuttavia, meno noto e un po’ sottovalutato è stato un vivace tentativo sulla cresta ovest nel 1985 da parte degli alpinisti britannici Geoff Cohen e Des Rubens. Da una grotta di neve precedentemente rifornita sopra la pericolosa caduta di ghiaccio a 6.900 m, hanno scalato la cresta a 7.400 m, hanno bivaccato, poi hanno lasciato la loro attrezzatura e sono partiti per la vetta. Il vento era feroce e le difficoltà più in alto si sono rivelate più difficili del previsto. A circa 7.700 m, con il tempo minaccioso, si ritirarono.
I venti feroci hanno anche presentato un grosso problema per Aleš Česen (Slovenia) e Tom Livingstone (Regno Unito) quando sono andati a tentare nel 2022, costringendoli a optare per un piano alternativo e provare la parete nord-occidentale più riparata. Non ebbero successo, ma sono stati più fortunati quando tornarono sulla montagna due anni dopo per un altro tentativo sulla cresta ovest. La coppia ha fatto tre salite di acclimatazione, sull’ultima trascorrendo una notte a 7.000 metri. Hanno poi lasciato il campo base il 31 luglio e due giorni dopo hanno riconquistato il campo di 7.000 metri sotto l’inizio della cresta occidentale. La mattina dopo sono partiti per la cresta, fermandosi per la prima notte a poco sotto i 7.500 m, e per la seconda a circa 7.800 m. Incapaci di erigere una tenda nel sito superiore, furono costretti a un bivacco aperto. Hanno poi aggirato la parete di testa attraverso una difficile salita, forse fino a M6, hanno raggiunto la vetta e poi sono scesi sul percorso originale sul lato più lontano della montagna. Dopo una notte trascorsa al Campo 4 (7.400 m) sulla rotta standard per Gasherbrum II, il campo base è stato riconquistato il 6 agosto.

La giuria ha ritenuto che questo fosse un percorso lungo, difficile e impegnativo su una montagna raramente visitata. Inoltre, è stato scalato in uno stile alpino leggero da una squadra di due, e una discesa logica fatta dal lato opposto della montagna – un buon esempio che l’avventura di qualità su nuovo terreno è ancora possibile sulle montagne più alte del mondo.

Yashkuk Sar (6.667m), Karakoram – Pakistan
Prima ascensione del Yashkuk Sar, Batura Muztagh, lungo il pilastro nord – Tiger Lily Buttress (2.000m, AI5+ M6 A0), 19-23 settembre. Traversata della montagna e discesa dalla parete ovest superiore e dalla parete nord inferiore.

Il piccolo ghiacciaio Yashkuk Yaz ha fornito agli americani August Franzen, Dane Steadman e Cody Winckler la posizione per il loro primo viaggio nel Karakoram. Nonostante il breve approccio, l’accesso è attraverso la valle di Chapursan vicino al confine con l’Afghanistan, e a volte il permesso è stato negato. Prima della visita americana, solo tre gruppi sono noti per essere saliti dal ghiacciaio Yashkuk Yaz superiore, salendo una manciata di cime, l’ultimo nel 2006. Il ghiacciaio sale a sud fino a una cresta di spartiacque con il ghiacciaio Karambar, dove un obiettivo è (6.667 m) lo Yashkuk Sar I, il suo pilastro nord che si eleva a ben 2.000 m dal ghiacciaio Yashkuk Yaz occidentale.

Dopo aver stabilito un accampamento avanzato su questo ghiacciaio superiore, Franzen, Steadman e Winckler hanno scalato per primi una vetta sussidiaria di circa 5.300 m e poi un’altra senza nome di 6.084 m a nord, prima di aprire una nuova via da sud-est sulla vicina Sax Sar (6.240 m, salita una volta prima dal Karambar). Quindi, erano pronti per Yashkuk Sar I, e il 19 settembre iniziarono a scalare il pilastro nord. I primi due giorni sono stati per lo più ghiaccio e neve ripidi, con bivacchi esposti, difficili da organizzare, a 5.600 m e 5.900 m. Sul secondo di questi hanno assistito alla loro linea proposta – un diedro ripido attraverso la parete della testata – spazzato da un enorme fungo crollato. Il fallimento sembrava imminente, ma la mattina dopo, dopo una discesa in corda doppia diagonale, sono stati in grado di scegliere una linea alternativa sul bordo sinistro della parete, fermandosi a metà strada a 6.200 m per fare il “bivacco più arioso delle nostre vite”. Il 22, terreno misto duro e formazioni di neve surreali hanno portato alla cresta della vetta, dove un lussuoso crepaccio offriva un bivacco piatto.
Il giorno successivo, la vetta è stata raggiunta rapidamente e una discesa è stata fatta con la corda doppia (600 m) in un couloir sulla parete ovest, poi in corda doppia i 1.000 m inferiori della parete nord, raggiungendo il ghiacciaio principale quella notte. Hanno chiamato il loro percorso Tiger Lily Buttress.

La giuria è stata piena di elogi per questa salita e discesa altamente impegnative. La giovane squadra incarna lo spirito dell’alpinismo, cercando immagini per obiettivi lontani che spingono i confini dell’esplorazione.